Imagina un mundo donde los productos no se desperdician ni se desechan, sino que se reinventan y se les da una nueva vida una y otra vez. Este es el concepto detrás de los negocios circulares, un modelo económico revolucionario que busca maximizar el valor de los recursos y minimizar el impacto ambiental. En lugar de seguir una cadena lineal de producción y consumo, estos negocios buscan cerrar el ciclo, prolongando la vida útil de los productos y aprovechando al máximo sus materiales y componentes.
¿Cómo lo hacen? A través de estrategias como el alquiler de productos, el diseño de productos duraderos y fáciles de reparar, la reutilización de componentes, el reciclaje y la recuperación de materiales. Por ejemplo, imagina poder alquilar un teléfono móvil de última generación en lugar de tener que comprarlo y desecharlo cuando ya no sea útil. O pensar en una empresa como Michelin, que fabrica neumáticos que duran más y luego recupera y recicla esos neumáticos usados para crear nuevos productos.
Las ventajas de los negocios circulares son múltiples y significativas. En primer lugar, reducen la cantidad de residuos y disminuyen la necesidad de extraer nuevos recursos naturales, lo que ayuda a preservar el medio ambiente y combatir el cambio climático. Además, contribuyen al ahorro de energía y reducen los costos, al optimizar el uso de materiales y evitar la producción innecesaria. También fomentan la innovación y la creación de empleos, ya que la implementación de estos modelos requiere de nuevas tecnologías y procesos. Por último, estos negocios fortalecen la relación entre las empresas y los clientes, al ofrecer productos y servicios más personalizados y adaptados a sus necesidades individuales.
Principios de un negocio circular
La economía circular se basa en el principio fundamental de utilizar los residuos como materia prima para la producción de otros bienes, reduciendo así la generación de basura y la extracción de nuevos materiales. Este enfoque implica considerar los impactos ambientales a lo largo de todo el ciclo de vida de los productos, priorizar el uso y la prestación de servicios en lugar de la venta de bienes, reparar productos dañados y fomentar la reutilización y el reciclaje para lograr cero residuos.
Para implementar un modelo económico circular exitoso, es necesario tener en cuenta toda la vida útil de los productos, desde el transporte y la distribución hasta su utilización y fin de vida. Para lograrlo, se aplican los siguientes principios:
- Repensar: Es necesario replantear la forma en que diseñamos y utilizamos los productos para minimizar la generación de residuos.
- Rediseñar: Debemos diseñar productos de manera que sean duraderos, fáciles de reparar y reciclables al final de su vida útil.
- Refabricar: Este principio implica utilizar materiales reciclados o reutilizados en la fabricación de nuevos productos.
- Reparar: En lugar de desechar productos dañados, se deben reparar y darles una segunda vida útil.
- Redistribuir: Se busca extender la vida útil de los productos a través de su reventa o reutilización.
- Reducir: Es necesario reducir el consumo excesivo y promover la utilización de productos duraderos.
- Reutilizar: Fomentar la reutilización de productos y materiales para evitar su descarte prematuro.
- Reciclar: El reciclaje es clave para transformar los residuos en nuevos recursos.
- Recuperar energía: Se busca aprovechar la energía contenida en los residuos para su aprovechamiento.
La implementación de un negocio circular ofrece numerosos beneficios tanto para el medio ambiente como para la sociedad. Estos beneficios incluyen la reducción de la huella ecológica, disminución de la competencia por los recursos, reducción de la dependencia económica, disminución del precio de las materias primas y mejora del medio ambiente y el cambio climático.
A pesar de sus beneficios, la economía circular aún no está completamente implementada en todo el mundo debido a los límites del modelo económico actual, la necesidad de reducir la competencia por los recursos, la dependencia económica, el aumento del precio de las materias primas y la urgencia de mejorar el medio ambiente y combatir el cambio climático.
Cómo funciona un negocio circular: ejemplos y estudios de caso
Un negocio circular es aquel que se basa en la utilización eficiente de recursos y en la reducción o eliminación de residuos a lo largo del ciclo de vida del producto. Estos modelos de negocio buscan crear, proporcionar y captar valor a través de ciclos cerrados de materiales.
Un ejemplo concreto de negocio circular es el de las herramientas. En este caso, los clientes solo necesitan utilizar las herramientas pocas veces en sus vidas, pero el mercado ofrece millones de herramientas que apenas se utilizan. Esto genera un desperdicio de recursos y una acumulación de residuos innecesaria.
En la economía circular, las empresas deben implicarse más en el uso y eliminación de productos, generando ingresos no solo con la venta directa, sino también facilitando el acceso a los productos y optimizando su rendimiento en toda la cadena de valor. Esto implica un enfoque sostenible económicamente.
- Un ejemplo de empresa que ha aplicado el modelo de suministros circulares es Royal DSM. En lugar de explotar y suministrar materias primas, ahora se enfoca en reutilizar materiales y suministrar nuevos materiales ecológicos. Han desarrollado bioetanol celulósico, un subproducto de la cofermentación de azúcar