La fiebre es un mecanismo de defensa del cuerpo para combatir las infecciones y otros agentes externos. Alrededor del 90% de los casos de fiebre son causados por infecciones virales. Para prevenirla, es crucial evitar ciertos productos y remedios caseros, como las bebidas deportivas con alto contenido de azúcar y bajo contenido de iones, así como los remedios “de la abuela” como el coñac y la cebolla en la mesilla.
En caso de presentar fiebre, se pueden tomar algunas medidas para aliviar los síntomas. Es recomendable tomar un antitérmico si existe un pico de fiebre aislado. También es clave beber líquidos en abundancia, siempre y cuando no haya contraindicaciones.
- Es necesario tomar los medicamentos prescritos por el médico según se indique, incluso si la fiebre desaparece.
- Tomar un baño de agua tibia puede ayudar a reducir la fiebre.
- En el caso de los bebés, es vital vigilar la presencia de crisis convulsivas febriles.
En los niños, si tienen temblores y escalofríos se les puede tapar con ropa ligera. Se recomienda aplicar compresas frías en brazos, piernas y tórax. Es fundamental alentar a los niños a beber líquidos frescos en pequeñas cantidades y con frecuencia. Si la temperatura es mayor de 38ºC, se debe administrar un antitérmico como el paracetamol o el ibuprofeno.
Es necesario acudir a un médico en ciertos casos, como cuando el niño es menor de 3 meses, la fiebre es superior a 40ºC o la fiebre no cede después de administrar el antitérmico. Para medir la temperatura corporal, se puede utilizar un termómetro. Si se toma la temperatura oral, se debe colocar el termómetro debajo de la lengua durante 3 minutos. Si se usa un termómetro rectal, se debe cubrir la punta del termómetro con vaselina para que sea menos doloroso.
¿Qué es la fiebre y qué la causa?
La fiebre se define como el aumento de la temperatura corporal por encima de los 37.9°C. Sin embargo, es esencial comprender que no es una enfermedad en sí misma, sino un mecanismo de defensa del cuerpo contra ciertos agentes externos como infecciones virales, infecciones bacterianas y el estrés. En la gran mayoría de los casos, la causa principal de la fiebre son las infecciones virales presentes en aproximadamente el 90% de los casos.
Los síntomas asociados a la fiebre dependen de la persona, pero algunos de los más comunes incluyen: dolor de cabeza, alteraciones del nivel de conciencia, pérdida de fuerza, rigidez de cuello, convulsiones, tos irritativa o con expectoración, dolor torácico, dificultad para respirar, respiración rápida, palpitaciones, dificultad para tragar, náuseas y vómitos, dolor abdominal, diarrea, dolor de garganta y/o oídos, molestias al orinar, orinar con frecuencia y/o poca cantidad, dolor lumbar, dolores musculares y articulares, erupciones en la piel y adenopatías.
La medición de la fiebre en los niños se recomienda utilizar un termómetro oral o axilar. Se debe colocar el termómetro debajo de la lengua y solicitar al niño que no hable ni muerda durante 3 minutos. Es fundamental colocar el termómetro cuando el niño tiene la piel caliente al tacto, deja de moverse y jugar, presenta somnolencia, falta de apetito, síntomas de resfriado, sudoración excesiva estando en reposo, enrojecimiento de la piel o respiración agitada.
Las medidas a tomar ante fiebre incluyen: tomar un antitérmico habitual si se presenta un pico de fiebre aislado, beber abundantes líquidos (siempre que no exista contraindicación), tomar los medicamentos prescritos por el médico según las indicaciones de regularidad y duración aunque desaparezca la fiebre, y tomar un baño con agua tibia. En el caso de los bebés, se debe vigilar la presencia de crisis convulsivas febriles.
Síntomas de la Fiebre
La fiebre es la elevación de la temperatura corporal por encima de los 37.9°C, y puede ser causada por diversas razones como infecciones bacterianas, infecciones virales y estrés. Los síntomas de la fiebre pueden variar dependiendo de la causa, pero algunos de los más comunes son:
- Dolor de cabeza: Es un síntoma común de la fiebre y puede resultar en una intensa presión en la cabeza.
- Alteraciones del nivel de conciencia: Incluye confusión y desorientación, y generalmente se presenta con fiebre alta.
- Pérdida de fuerza: La fiebre puede hacer que las personas se sientan débiles y fatigadas.
- Rigidez de cuello: Este síntoma puede ser un indicativo de meningitis y debe ser tratado como una emergencia médica.
- Convulsiones: A veces, la fiebre puede desencadenar convulsiones, especialmente en niños.
- Abdominales: Incluyen dolor abdominal, náuseas, vómitos y diarrea.
- Lesiones dermatológicas: Esto puede incluir erupciones, manchas, ampollas o protuberancias en la piel.
- Respiratorios: Incluyen tos irritativa o con expectoración, dolor torácico y dificultad para respirar.
- Urinarios: Puede haber molestias al orinar, orinar con frecuencia y/o poca cantidad.
Algunas recomendaciones para cuando se presenta fiebre son: evitar tomar antibióticos sin prescripción médica, usar ropa en exceso y realizar comidas copiosas y consumir bebidas alcohòlicas. No se recomienda tomar baños con hielo o excesivamente fríos, ni utilizar compresas empapadas en alcohol.
Cómo medir la fiebre correctamente
El primer paso para medir la fiebre correctamente es elegir el método adecuado de medición. Dos de los más comunes son la medición de la temperatura axilar y la rectal. La medición axilar se realiza colocando el termómetro en la axila sin tocar la ropa y esperando 5 minutos. Si la temperatura es de hasta 37°C, la temperatura es normal. Entre 37-38°C, se considera febrícula y a partir de 38°C es fiebre. En cambio, la medición rectal se realiza con un termómetro de punta más redondeada y corta, y se coloca en el ano no más de 2-3 cm durante aproximadamente 1 minuto. La temperatura rectal es medio grado más alta que la medida en la boca o axila.
Una vez que se ha medido la fiebre, es significativo saber cómo tratarla adecuadamente. Se recomienda desabrigar al niño, dejarlo con la menor ropa posible y asegurarse de que la habitación no esté demasiado caliente. La fiebre es un mecanismo de defensa del cuerpo ante infecciones virales, bacterianas y estrés. No es una enfermedad en sí, por lo que su adecuado tratamiento consiste en controlar sus síntomas. Entre las medidas a seguir se incluye la aplicación de compresas frías en brazos, piernas y tórax, y hacer beber líquidos frescos en pocas cantidades y frecuentemente. Además, si la temperatura es mayor a 38°C, se puede administrar antitérmicos.
Los antitérmicos más comunes son el paracetamol y el ibuprofeno. Sin embargo, es fundamental seguir las indicaciones médicas para su administración. Generalmente, se usan alternadamente cada 3 horas aproximadamente. Es necesario tener en cuenta que alcanzan su máxima eficacia alrededor de media hora después de su administración.
Finalmente, se debe saber cuándo acudir a urgencias si la fiebre persiste. Se debe acudir a urgencias si el niño es menor de 3 meses, si la fiebre es superior a 40°C o si no cede después de una hora de haber administrado el antitérmico. La atención médica es esencial en estos casos, para descartar posibles complicaciones.
Cuánto tiempo dura la fiebre: Rango normal y cuándo buscar atención médica
La duración de la fiebre varía dependiendo de la causa y la respuesta del individuo a la infección o estrés. La fiebre normalmente no dura más de unos días y suele autolimitarse. Sin embargo, persistencia en la fiebre o la presencia de síntomas más severos pueden requerir atención médica inmediata.
En general, se puede decir que la fiebre normal dura de 3 a 5 días. Sin embargo, si la fiebre persiste por más de una semana o va acompañada de síntomas como alteración de la conciencia, desorientación y convulsiones, es necesario buscar atención médica de inmediato. De igual manera, si la fiebre se asocia con vómitos persistentes, se debe buscar ayuda profesional.
Es importante también comprender que la fiebre no necesariamente indica algo grave. Por ejemplo, la fiebre en los niños se asocia más comúnmente con infecciones virales, como el resfriado común. Del mismo modo, cuando hay fiebre, es vital que el niño esté cómodo y se evite que esté demasiado abrigado o sobrepasado de ropa.
Finalmente, hay que subrayar que no se debe tratar automáticamente la fiebre con antibióticos sin prescripción médica. La fiebre es una manera en que el cuerpo se defiende de las infecciones. En cambio, en casos de fiebre persistente o con síntomas acompañantes severos, buscar pronta atención médica es lo más adecuado.
Riesgos y complicaciones de la fiebre
La fiebre en sí misma no es una enfermedad, sino un mecanismo de defensa del cuerpo ante diferentes agentes externos, como infecciones bacterianas, virales y estrés. Sin embargo, la fiebre puede conllevar diversos riesgos y complicaciones que no podemos ignorar.
Dentro de los riesgos neurológicos asociados a la fiebre, podemos mencionar: dolor de cabeza, alteraciones del nivel de conciencia, pérdida de fuerza, rigidez de cuello y convulsiones, este último más frecuente en niños. Por otro lado, los contactos cardiopulmonares pueden manifestarse con síntomas como: tos irritativa o con expectoración, dolor torácico, dificultad para respirar, respiración rápida y palpitaciones. Los síntomas digestivos relacionados a la fiebre pueden incluir dificultad para tragar, náuseas, vómitos, dolor abdominal y diarrea. Además, puede dar lugar a dolores musculares y articulares, lesiones dermatológicas y adenopatía.
- Neurológicos: dolor de cabeza, alteraciones del nivel de conciencia, pérdida de fuerza, rigidez de cuello y convulsiones.
- Cardiorrespiratorios: tos irritativa o con expectoración, dolor torácico, dificultad para respirar, respiración rápida y palpitaciones.
- Digestivos: dificultad para tragar, náuseas y vómitos, dolor abdominal y diarrea.
- Otorrinolaringológicos: dolor de garganta y/o oídos.
- Urológicos: molestias al orinar, orinar con frecuencia y/o poca cantidad y dolor lumbar.
- Otros: dolores musculares y articulares, lesiones dermatológicas y adenopatía.
Entre las complicaciones a evitar durante la fiebre:, se encuentran la toma de antibióticos sin prescripción médica, el uso de ropa en exceso, la realización de comidas copiosas y el consumo de bebidas alcohólicas. También se debe evitar la actividad física y de riesgo, los baños con hielo o excesivamente fríos, y el uso de compresas empapadas en alcohol.
Cuándo Consultar a un médico por fiebre
La fiebre es una respuesta del cuerpo ante diversas condiciones y, en la mayoría de los casos, es una medida natural para luchar contra enfermedades como infecciones virales o bacterianas. Sin embargo, hay momentos en los que es crucial buscar ayuda médica. Principalmente, si el paciente es un bebé de menos de 3 meses, si la fiebre supera los 40°C o si no disminuye después de una hora luego de administrar un antitérmico. De igual manera, hay varios síntomas asociados a la fiebre que requieren atención médica y podrían indicar problemas más graves como dolor de cabeza muy intenso, alteraciones en la conciencia o pérdida de fuerza, entre otros.
En caso de presentar alguno de estos síntomas, se debe acudir a un médico especialista. Además, es de suma importancia evitar la automedicación y no tomar antibióticos sin la prescripción de un médico. También es recomendable reducir el exceso de ropa, ingerir comidas copiosas, bebidas alcohólicas y evitar actividades físicas o baños fríos.
Si la fiebre va acompañada de vómitos persistentes, se debe acudir al centro hospitalario. En el caso de presentar alteraciones en el nivel de conciencia, desorientación, hipotensión, taquicardia, taquipnea, convulsiones o un rápido deterioro del estado general, es clave acudir a un servicio de urgencias hospitalario. Recuerda, si se duda o se necesita ayuda urgente, se puede llamar al número de emergencias 112.
Siempre es recomendable consultar a un médico para obtener un diagnóstico adecuado y recibir el tratamiento necesario dado que la fiebre no es una enfermedad en sí misma, sino un mecanismo de defensa del organismo contra infecciones.
Cómo tratar la fiebre en casa
Una manera efectiva de tratar la fiebre en casa es desabrigar al niño y taparlo con ropa ligera si tiene temblores o escalofríos. Las compresas frías son también una opción para reducir la temperatura, aplicándolas en brazos, piernas y tórax del niño. Es esencial que el niño beba líquidos frescos en pequeñas cantidades y con frecuencia para asegurar una buena hidratación. Si la temperatura supera los 38ºC, se puede administrar medicamentos antitérmicos como paracetamol o ibuprofeno, pero siempre bajo la supervisión de un adulto y siguiendo las dosis recomendadas. Si la fiebre persiste, es posible combinar ambos medicamentos, alternando la dosis de cada uno cada 3 horas aproximadamente.
Es crucial acudir a Urgencias en ciertos casos, como cuando el niño es menor de 3 meses, si la fiebre es superior a 40ºC o si la fiebre no cede después de haber administrado el antitérmico. Además, hay ciertos remedios que deben evitarse, por ejemplo, las bebidas para deportistas que contienen altos niveles de azúcares. También hay que evitar los remedios caseros y productos homeopáticos. Si se trata de un niño en edad escolar o guardería, se debe evitar llevarlo hasta que permanezca 24 horas sin fiebre.
Para la medición de la temperatura, se pueden utilizar diferentes tipos de termómetros, como el oral, axilar o rectal. La fiebre se detecta cuando la temperatura corporal está por encima de los 37.9°C. Normalmente, la temperatura rectal es medio grado más alta que la medida en la boca o axila. Si se utiliza el termómetro rectal, se debe cubrir la punta con vaselina y colocarlo suavemente en el ano, sin insertarlo más de 2-3 cm, y mantenerlo durante aproximadamente 1 minuto.
Finalmente, recordar que los síntomas asociados a la fiebre pueden variar dependiendo del sistema afectado. Por ejemplo, síntomas neurológicos incluyen dolor de cabeza, cambios en el nivel de conciencia, perdida de fuerza, rigidez del cuello y convulsiones. En el sistema respiratorio pueden aparecer tos irritativa o con expectoración, dolor torácico, dificultad para respirar y respiración rápida. En el sistema digestivo, pueden presentarse dificultades para tragar y dolores abdominales. Otros síntomas pueden incluir dolor de garganta y/o oídos, molestias al orinar, dolor lumbar, dolores musculares y articulares, lesiones dermatológicas y adenopatía.
Información sobre las Vacunas Disponibles para Prevenir la Fiebre
Empecemos por aclarar que no todas las vacunas son adecuadas para prevenir la fiebre en sí. En realidad, las vacunas están diseñadas para prevenir diversas enfermedades, algunas de las cuales pueden causar fiebre como síntoma. Por ejemplo, la vacuna contra la fiebre amarilla no previene la fiebre en sí, sino la enfermedad causada por el virus de la fiebre amarilla. Es significativo reconocer este hecho para no caer en confusiones.
En muchos casos, la fiebre es causada por infecciones virales y en consecuencia puede prevenirse a través de la administración de vacunas específicas. Sin embargo, como mencionamos anteriormente, estas vacunas no se administran con un enfoque puramente preventivo de la fiebre, sino de las enfermedades que pueden causarla. Algunos ejemplos de estas vacunas incluyen la vacuna contra la gripe o influenza, la vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola (MMR), y la vacuna contra la varicela.
En caso de fiebre, se pueden seguir algunos consejos para su manejo. Si el niño tiene temblores y escalofríos, conviene taparlo con ropa ligera. También se recomienda aplicar compresas frías en brazos, piernas y tórax, e incentivar la ingesta de líquidos frescos en pequeñas cantidades y frecuentemente. De manera adicional, si la temperatura es mayor de 38ºC, se puede administrar un antitérmico como el paracetamol o ibuprofeno.
Finalmente, es vital recordar en qué situaciones es necesario acudir con urgencia a un médico. Algunos ejemplos de estas situaciones incluyen cuando el niño es menor de 3 meses, cuando la fiebre es superior a 40ºC, o cuando la fiebre no cede después de una hora de haber administrado el antitérmico. Además, si se presentan síntomas como erupción cutánea generalizada, se tienen enfermedades crónicas, se toman medicamentos inmunosupresores, o se tienen dispositivos médicos como sondas o catéteres, es de vital importancia acudir a un médico.
Incidencia de la Fiebre en México
La incidencia de la fiebre en México es alarmante, especialmente en las áreas donde las infecciones víricas son más frecuentes, responsables del 90% de los casos.
La fiebre es una respuesta natural de nuestro cuerpo ante la presencia de agentes externos como las infecciones bacterianas, infecciones víricas o incluso el estrés. Algunos síntomas que pueden indicar la presencia de fiebre incluyen el aumento de la temperatura corporal por encima de los 37.9°C, dolores musculares, coloración amarillenta en la piel, sangrados que podrían generar hemorragias, poca producción de orina, delirio y convulsiones.
En el caso de la fiebre amarilla, se recomienda la vacunación al menos 10 días antes de viajar a un país donde la enfermedad pueda presentarse. Es fundamental protegerse también frente a otras afecciones causadas por insectos, como el uso de repelentes, prendas de manga larga y pantalones largos, y uso de mosquiteros en la cama. Cabe destacar que la vacuna contra la fiebre amarilla siempre debe ir acompañada de un Certificado Internacional de Vacunación.
En lo referente a los niños, es significativo estar alerta y utilizar el termómetro cuando se perciba la piel caliente al tacto, inactividad, somnolencia, falta de apetito, síntomas de resfriado, sudoración excesiva en reposo, enrojecimiento de la piel o respiración agitada. El termómetro oral o axilar se coloca debajo de la lengua durante 3 minutos.