El desempleo es una realidad compleja y multifacética que afecta a personas de todas las edades y sectores. Se refiere a la condición de quienes tienen la habilidad y el deseo de trabajar, pero no logran encontrar un empleo remunerado. Este fenómeno no distingue entre países avanzados o emergentes, permeando a través de fronteras y economías, y ejerciendo una influencia substancial en la dinámica socioeconómica global. A menudo, el desempleo guarda relación directa con la falta de oportunidades laborales formales, empujando a muchas personas hacia el ámbito del trabajo informal.
La Realidad del Empleo Informal en Economías en Desarrollo
En las economías en desarrollo, la informalidad laboral se ha convertido en el sustento de un volumen significativo de la población. Se reconocen como trabajos informales aquellos que operan al margen de la regulación gubernamental y que carecen de protecciones como seguros sociales y pensiones. Por ejemplo, se estima que el 50% de la fuerza laboral en América Latina subsiste gracias al trabajo informal. Este panorama suele resultar de la escasez de plazas en el sector formal y de los sueldos insuficientes que no cumplen con las expectativas o necesidades de los trabajadores.
Explicaciones Teóricas del Empleo Informal
Diversas teorías han intentado descifrar el enigma de la persistencia del empleo informal. Según la teoría neoclásica, este tipo de trabajo es una respuesta directa a los altos costos que implica acatar las normativas gubernamentales y laborales, especialmente para los pequeños empresarios. Por otro lado, la perspectiva neokeynesiana argumenta que se debe a un desbalance entre la demanda y la oferta de trabajo formal, causado por una inversión insuficiente en el sector formal, lo cual inhibe su crecimiento y la generación de más y mejores empleos.
Estrategias Políticas para la Reducción del Empleo Informal
Redirigir la fuerza laboral hacia el sector formal es un desafío que requiere la implementación de políticas públicas balanceadas, focalizadas tanto en la oferta como en la demanda de empleo. Entre las diversas recomendaciones se encuentran:
- Adaptaciones tributarias como la disminución de impuestos al empleo formal y un incremento de estos para el empleo informal, con el fin de hacerlo menos atractivo.
- Incrementar el salario mínimo para desincentivar el trabajo informal.
- Fortalecer los sindicatos para que se incremente la capacidad de negociación colectiva, mejorándose así las condiciones de trabajo.
- Estimular la inversión en empresas del sector formal, lo que podría dar como resultado la creación de más empleos formales.
“Combatir el empleo informal es esencial, ya que los trabajadores en este sector no gozan de protección social, haciéndolos más susceptibles a riesgos laborales y económicos. Además, el empleo informal se caracteriza por bajos salarios y condiciones de trabajo precarias, lo que impacta negativamente en la productividad y desarrollo económico.”
Variedad de Trabajos Informales en América Latina
La informalidad laboral, afectando aproximadamente al 50% de la fuerza laboral en América Latina y el Caribe, es una problemática de raíces profundas, vinculada a la escasez de oportunidades, a una productividad deficiente y a las barreras burocráticas para formalizar los negocios. Las implicaciones de este hecho para los trabajadores incluyen la ausencia de seguridad social, la marginalidad en términos de calidad de empleo y una amplia inestabilidad laboral.
Una iniciativa para afrontar este reto es la Recomendación 204, adoptada por la Organización Internacional del Trabajo (OIT) durante la 104ª Conferencia Internacional del Trabajo en 2015, que apunta a la transición de la economía informal hacia la formalidad. Adicionalmente, en 2013 nació el Programa de promoción de la formalización en América Latina y el Caribe (FORLAC), con el fin de respaldar a los gobiernos y actores sociales en el fortalecimiento de políticas y estrategias que faciliten esta transición.
Los trabajos informales en América Latina comprenden una amplia gama que va desde la venta callejera y el servicio doméstico hasta la economía sumergida, muchos de los cuales carecen de contrato formal y de cumplimiento de normativas laborales. Es importante recalcar que la informalidad también afecta significativamente a la juventud, un sector que frecuentemente no tiene acceso a empleos formales y frente a este reto, se necesitan políticas y estrategias que mitiguen la informalidad y promuevan una transición efectiva hacia la formalidad laboral.
Impacto Económico del Desempleo
El desempleo es un indicador crítico que refleja desequilibrios en el mercado laboral y repercute en todos los estratos de la economía y la sociedad. Organizaciones como el Instituto Mexicano del Seguro Social (IMSS) monitorean de cerca las tasas de desempleo como un termómetro de la condición del mercado laboral.
Un mercado laboral saludable es aquel en el que los trabajadores pueden encontrar empleo adecuadamente remunerado y donde pueden utilizar y desarrollar sus habilidades. Desafortunadamente, causas como la baja cualificación de la población, sumada a las crisis económicas, conllevan al estancamiento del empleo. El aumento del desempleo tiene repercusiones directas sobre las familias y la sociedad en general, disminuyendo el ingreso familiar y la calidad de vida, impactando con mayor severidad a los grupos más vulnerables.
El desempleo también puede conducir a problemas graves de salud mental, como la desmotivación, la depresión, y otros trastornos psicológicos. Además, existe una relación intrínseca entre los salarios mínimos y la tasa de desempleo: un salario mínimo excesivamente alto, en comparación con el de equilibrio, puede desencadenar un aumento en el desempleo.
El Trabajo Informal y su Efecto en la Economía Local
El trabajo informal en Colombia comprende casi el 48.2% de los trabajadores, una cifra que arroja luz sobre un fenómeno preocupante en términos de competitividad y sostenibilidad económica. La competencia desleal proveniente del sector informal menoscaba las ventas en el sector formal, obstaculiza las posibilidades de acceso al crédito y merma la base imponible, socavando con ello la sostenibilidad del sistema de seguridad social del país.
Los sectores de actividad como el comercio, la manufactura, el transporte y la construcción son especialmente vulnerables a la informalidad. La evasión fiscal en Colombia ascendiendo a un 38% del PIB para el impuesto a la renta y a un 22% del PIB en el IVA, muestra una disminución alarmante en la base contributiva de la nación.
Impulsar la formalización empresarial requiere crear un entorno que desincentive la informalidad y premie el cumplimiento regulatorio. Entidades clave como el Departamento Administrativo Nacional de Estadística (DANE), la Asociación Nacional de Instituciones Financieras (ANIF) y la Federación Nacional de Comerciantes (Fenalco) juegan un papel decisivo en este proceso. Ciudades colombianas como Cúcuta, Sincelejo y Santa Marta registran altos niveles de informalidad laboral, reflejo de un desafío que necesita soluciones estratégicas y sostenibles.
El trabajo informal no solo afecta negativamente a la economía local por medio de la competencia desleal sino que también impide el crecimiento económico y la robustez de la base fiscal de un país. Encarar este problema es esencial para fomentar una economía más equitativa y sustentable, para lo cual las condiciones regulatorias y económicas deben ser favorables para que sea más rentable y seguro operar dentro de la formalidad.